Zucker und Fertiggerichte: So schaden sie dem Gehirn

Neurologen schlagen Alarm: Ultra-hochverarbeitete Lebensmittel und zu viel Zucker können das Gehirn dauerhaft schädigen. Die Deutsche Hirnstiftung und die Deutsche Gesellschaft für Neurologie warnen vor drastisch erhöhten Demenzrisiken – und fordern ein radikales Umdenken bei der Ernährung.

Die Zahlen sind alarmierend: Jede Erhöhung des Konsums von Fertiggerichten um nur 10 Prozent steigert das Demenzrisiko um 25 Prozent. Was wie eine abstrakte Statistik klingt, hat konkrete Folgen für Millionen Menschen. Denn ultra-hochverarbeitete Lebensmittel (UPFs) sind längst keine Ausnahme mehr – sie bestimmen den Alltag vieler Deutscher.

Fabrikfood greift die Nervenzellen an

Fertigpizza, Softdrinks, Chips und Industriebrötchen haben eines gemeinsam: Sie durchlaufen zahlreiche Verarbeitungsschritte und enthalten lange Listen von Zusatzstoffen. Aromen, Konservierungsmittel, Farbstoffe – und vor allem große Mengen Zucker, ungesunde Fette und Salz.

Die Folgen gehen weit über Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen hinaus. Aktuelle Studien zeigen: Diese Lebensmittel greifen das Gehirn direkt an. Sie fördern Entzündungen, stören den Stoffwechsel und können langfristig zu kognitivem Abbau führen.

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Besonders beunruhigend: In Deutschland wird allein mit Fertiggerichten 2025 ein Umsatz von 6,58 Milliarden Euro erwartet – Tendenz steigend.

Der süße Weg ins Vergessen

Zucker gilt als zweiter Hauptverdächtiger. Hohe Blutzuckerspiegel schädigen die Blutgefäße im Gehirn und können zu Unterversorgung wichtiger Areale führen. Das Ergebnis: erhöhtes Schlaganfall- und Demenzrisiko.

Doch es gibt noch einen weiteren Mechanismus. Forscher der Universität Regensburg entdeckten, dass Milchzucker die Alterung von Gehirnzellen beschleunigt. Laktose lagert sich an Proteine an und verändert die Isolierschicht der Zellen.

Das Gehirn braucht zwar Glukose als Energiequelle – aber die Mengen in Süßgetränken und verarbeiteten Produkten übersteigen den Bedarf bei Weitem. Was kurzfristig Energie liefert, zerstört langfristig die kognitive Leistungsfähigkeit.

Transfette: Die unterschätzte Gefahr

Neben Zucker und Zusatzstoffen rückt eine weitere Stoffgruppe in den Fokus: Transfette. Sie entstehen bei der industriellen Härtung von Pflanzenölen und stecken in Fast Food, Fertigprodukten und Backwaren.

Die Folgen:

• Erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen
• Gedächtnisprobleme
• Deutlich gesteigertes Demenzrisiko

Auch gesättigte Fettsäuren aus Butter, fettem Fleisch und Wurstwaren können problematisch werden. Sie treiben den Cholesterinspiegel hoch und fördern Entzündungen – beides Gift für die Gehirnfunktion.

Die Alternative? Gesunde Fette aus Olivenöl, Nüssen und fettem Seefisch. Sie schützen statt zu schaden.

Der Darm entscheidet mit

Prof. Dr. Frank Erbguth, Präsident der Deutschen Hirnstiftung, betont: Es geht nicht um einzelne Inhaltsstoffe. Die Kombination und die Häufigkeit machen den Unterschied.

Ein Schlüssel liegt in der sogenannten Darm-Hirn-Achse. Eine ungesunde Ernährung verändert das Mikrobiom im Darm – und diese Veränderungen wirken sich direkt auf das Gehirn aus. Chronische Entzündungen, Stoffwechselstörungen und neurotoxische Prozesse sind die Folge.

Die negativen Effekte summieren sich über Jahre hinweg. Was heute noch unproblematisch erscheint, kann in Jahrzehnten zu massiven kognitiven Einbußen führen.

Mediterrane Kost als Gegenmittel?

Viele Demenzerkrankungen wären vermeidbar – diese Erkenntnis rückt die Ernährung in den Mittelpunkt der Prävention. Als besonders vielversprechend gilt die Mittelmeerkost: reich an Obst, Gemüse, gesunden Fetten und Fisch.

Studien belegen: Diese Ernährungsweise schützt nicht nur Herz und Gefäße, sondern auch das Gehirn. Entzündungen gehen zurück, die Blutversorgung verbessert sich, die kognitiven Funktionen bleiben länger erhalten.

Erste Ernährungstrends für 2025 deuten auf ein wachsendes Bewusstsein hin. Immer mehr Menschen setzen auf pflanzenbasierte, gesundheitsorientierte Kost.

Doch reicht das individuelle Umdenken? Experten fordern klarere Kennzeichnungen von ultra-hochverarbeiteten Lebensmitteln. Nur wer weiß, was er isst, kann informierte Entscheidungen treffen.

Die Botschaft ist eindeutig: Wer sein Gehirn bis ins hohe Alter fit halten will, sollte die tägliche Ernährung grundlegend überdenken. Die Forschung liefert die Argumente – handeln muss jeder selbst.

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