Tulus Lotrek: El templo de Max Strohe donde la alta cocina rompe las reglas en Berlín

¿Puede la atmósfera de un restaurante tatuarse en la memoria como lo hace un sabor perfecto en las papilas gustativas? Entrar en Tulus Lotrek en Berlín-Kreuzberg es sumergirse en una sinestesia de aromas densos, luz cálida y una hospitalidad que se siente antes incluso de saborear el primer bocado. Aquí, el bullicio del centro se diluye en una calle apacible, y tras la discreta fachada se esconde un torbellino de emociones culinarias que ningún buscador de estrellas Michelin debería pasar por alto.

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Max Strohe no es sólo un chef con estrella, es la personificación del inconformismo y la generosidad. Su trayectoria jamás fue un sendero dorado: de joven, el sistema escolar no supo domarlo y los caminos 'fáciles' siempre le tentaron menos que los retos honestos. Fue en los fogones donde encontró su lenguaje: un idioma de intensidad, sabor y desafío constante. Sin ceder ante el academicismo rígido de la haute cuisine, Strohe decidió que en su restaurante habría brillo, pero no frío mármol ni pinzas quirúrgicas entre susurros; sí sudor, carne y alegría.

En 2015, junto a Ilona Scholl, su pareja y cómplice en sala, fundó Tulus Lotrek. Nacía así, en una calle arbolada de Kreuzberg, un proyecto cuya alma escapa a toda formalidad. Ya en 2017, el restaurante estrella Michelin de Berlín era leyenda viva. Pero quienes lo eligieron por sus estrellas, pronto entendieron que allí las etiquetas se derriten ante la calidez humana y la opulencia reconfortante.

La cocina de Strohe —que, por cierto, algún crítico atrevido ha apodado ‘inteligencia culinaria’— es teatro y hogar a la vez. Cada plato es una sinfonía de texturas: grasas de nobleza antigua, ácidos que despabilan el paladar, ahumados que huelen a recuerdos y un fondo de sabor robusto como un abrazo largo. ¿Pinzas? Solo para cejas. Aquí, los platos se terminan con cuchara, cuchillo y valentía. Strohe rechaza la tiranía de la estética vacía y en su lugar ofrece la ‘opulencia confortable’: mojes la salsa con pan sin pudor, cierre los ojos y deje que la intensidad lleve la voz cantante.

El menú cambia constantemente, pues el producto es el director de la orquesta. Puede aparecer una vieira con ponzu vibrante, contrastada con mantequilla de avellana; un tartar de res con sutiles ecos asiáticos; una anguila glaseada acariciada por acidez de frutas; o un espectacular postre que homenajea lo cítrico, lo untuoso y lo infantil. Siempre, con la coartada perfecta de la carta de vinos que mima Ilona Scholl y su equipo de sumilleres de talla olímpica.

Pero limitar Tulus Lotrek al virtuosismo técnico sería ignorar su mayor revolucion: la cultura de equipo. Strohe, ajeno al estereotipo del chef neurótico y gritón, predica otro evangelio: amabilidad, respeto y trabajo en comunidad. 'Aquí no se grita', sentencia, y esa filosofía se respira en cocina y sala por igual. El resultado: un restaurante donde todos cocinan mejor porque todos se sienten parte de un sueño común. Esa actitud —infinitamente más revolucionaria que cualquier espumoso exótico— es parte esencial del éxito y el sabor.

La cocina también puede ser un acto político y solidario, y en Tulus Lotrek esto se vive con intensidad. En 2021, durante la trágica inundación del valle del Ahr, Max Strohe y Ilona Scholl crearon la iniciativa Cooking for Heroes (Kochen für Helden). No fue sólo una respuesta caritativa: fue la construcción de una red de colaboración que sirvió miles de comidas calientes a víctimas y voluntarios, demostrando que la alta cocina también puede ser un escudo frente al dolor colectivo. Por este impulso ejemplar, Strohe recibió en 2022 la Cruz Federal al Mérito de Alemania —un reconocimiento a los héroes que, lejos de los focos, sostienen comunidades desde la generosidad.

Pero volvamos a la sala, al murmullo de quienes pudieron reservar en este sanctasanctórum berlines. Porque en Tulus Lotrek, no hay dress code, ni rigidez, ni excesos de ceremonia. “Quien quiere algo barato, está en el lugar equivocado”, sonríe Strohe con honestidad desarmante. Aquí, el valor trasciende los ingredientes; se paga porque cada minuto comparte la artesanía de un equipo motivado y un anfitrión genuino. ¿El menú? Una oda cambiante al lujo sostenible y la sorpresa sensorial. ¿Y el ambiente? ‘Wohnzimmer-Atmosphäre’, ambiente de salón, donde la excelencia se sienta cómoda y el detalle más pulcro se camufla en la naturalidad de la velada.

¿Busca la mejor hamburguesa gourmet de la ciudad? Si tiene suerte y lo pilla de humor, Max Strohe puede darle una lección de sencillez sublime: doble carne, quesos que susurran y una brioche glaseada en mantequilla —el ‘Butter-Burger’ que redefine cualquier otra hamburguesa. Y para acompañar, patatas fritas con receta secreta, etéreas y doradas tras un proceso de congelación y fritura que solo un obsesivo del perfeccionismo podría concebir. Incluso fuera de carta, el chef demuestra que la genialidad también reside en lo cotidiano cuando se mira con pasión y destreza.

Hoy, Tulus Lotrek es mucho más que un restaurante estrella Michelin de Berlín. Es refugio de curiosos, laboratorio de emociones, altavoz de coherencia y símbolo de lo que puede ser la gastronomía contemporánea: valiente, inclusiva, radicalmente humana. Desde una óptica hispana, donde el placer y el compartir son mandamientos, no puedo sino recomendar este templo con entusiasmo. Tulus Lotrek conquista porque invita a sentarse, disfrutar, conversar y, sobre todo, recordar. Berlín tiene muchas propuestas culinarias, pero muy pocas con el alma y la verdad de este lugar. Reserve sin miedo, sueñe en grande y déjese sorprender: aquí, la alta cocina late y abriga, como un buen guiso fuera de serie.

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