Studie: Mittagsschlaf justiert das Gehirn neu

Ein kurzes Nickerchen am Tag kann die Lernfähigkeit deutlich steigern. Das belegt eine neue Studie aus Freiburg und Genf. Schon 45 Minuten Schlaf reichen demnach für einen „synaptischen Reset“.

Warum das Gehirn mittags müde wird

Tagsüber ist unser Denkorgan im Dauerbetrieb. Jede neue Information stärkt die Verbindungen zwischen den Nervenzellen, die Synapsen. Doch dieses ständige Lernen führt irgendwann zur Sättigung. Die Aufnahmefähigkeit lässt nach.

Bisher galt der Nachtschlaf als entscheidend für die Regeneration. In dieser „Aufräumphase“ werden die überlasteten Synapsen wieder heruntergefahren – ein Prozess namens synaptische Homöostase. Das schafft Platz für Neues am nächsten Tag.

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Der Reset-Knopf fürs Gehirn

Die bahnbrechende Erkenntnis: Dieser Reset funktioniert auch tagsüber. Forschende des Universitätsklinikums Freiburg und der Universität Genf wiesen nach, dass bereits ein 45-minütiger Mittagsschlaf die synaptische Aktivität reduziert.

Für die im Fachjournal NeuroImage veröffentlichte Studie untersuchten sie 20 Probanden mit EEG und Magnetstimulation. Das Ergebnis: Nach dem Nickerchen reichten schwächere Reize, um eine Reaktion im Gehirn auszulösen. Neue Verbindungen ließen sich besser knüpfen.

Mehr Power für Job und Studium

Was bedeutet das für den Alltag? Die Studie legt nahe, dass ein geplanter Kurzschlaf in lernintensiven Phasen oder anstrengenden Jobs die Leistungskurve wieder anheben kann.

„Selbst eine kurze Schlafphase kann das Gehirn in einen Zustand versetzen, in dem es wieder besser lernt“, sagt Studienleiter Christoph Nissen. Statt gegen das Mittagstief anzukämpfen, könnte ein Nickerchen die Konzentration effektiv zurückbringen.

Die Zukunft des Power-Nappings

Die Forschung unterstreicht die fundamentale Rolle von Schlaf – nicht nur nachts. Zukünftige Studien sollen nun klären, was die optimale Dauer und der beste Zeitpunkt für den Mittagsschlaf sind.

Besonders spannend: Wirkt die Methode bei allen Altersgruppen gleich? Klar ist schon jetzt, dass Schlaf ein aktiver Prozess für unsere Anpassungsfähigkeit ist. Ein kurzes Power-Napping könnte somit zum Schlüssel für mehr geistige Fitness werden.

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