Long COVID: Ernährung wird zum Schlüssel gegen Fatigue und Brain Fog

Ernährungsmedizin entwickelt sich zum Hoffnungsträger im Kampf gegen Long COVID. Neue Forschungsergebnisse zeigen, wie das Darmmikrobiom, Nährstoffdefizite und chronische Entzündungen die langanhaltenden Symptome nach einer Corona-Infektion beeinflussen. Diese Erkenntnisse ebnen den Weg für personalisierte Therapien, die Millionen Betroffenen Linderung versprechen.

Die Symptome des Post-COVID-Syndroms sind vielfältig und belastend: lähmende Erschöpfung, kognitive Störungen („Brain Fog“) und anhaltende Schmerzen. Eine Standardtherapie gibt es bislang nicht. Doch die Ernährung rückt als beeinflussbarer Faktor immer stärker in den Fokus. Experten sehen hier das Potenzial, die Lebensqualität signifikant zu verbessern.

Das Darmmikrobiom: Ein gestörtes Ökosystem

Im Zentrum der Forschung steht das Darmmikrobiom. Eine SARS-CoV-2-Infektion kann dessen Gleichgewicht nachhaltig stören – Fachleute sprechen von einer Dysbiose. Studien zeigen: Bei Long-COVID-Patienten sind oft nützliche, entzündungshemmende Bakterien reduziert, während entzündungsfördernde Keime zunehmen.

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Diese Dysbiose wird mit einem „Leaky Gut“, einer durchlässigen Darmbarriere, in Verbindung gebracht. Die Folge können chronische Entzündungen im ganzen Körper sein. Eine Studie der Medizinischen Universität Wien legt nahe, dass dies zur postviralen Fatigue beiträgt. Therapeutische Ansätze zielen daher auf die Wiederherstellung des mikrobiellen Gleichgewichts ab.

• Probiotika & Präbiotika: Können gezielt das Wachstum nützlicher Bakterien fördern.
• Ballaststoffreiche Kost: Eine pflanzenbasierte Ernährung dient den Darmbakterien als „Treibstoff“.

Gezielte Nährstoffe gegen die Energiekrise

Die lähmende Fatigue bei Long COVID könnte auf eine Fehlfunktion der Mitochondrien, der zellulären Kraftwerke, zurückgehen. Ein Mangel an bestimmten Mikronährstoffen verschlimmert diesen Zustand oft. Besonders im Fokus stehen:

• B-Vitamine & Coenzym Q10: Essenzielle Kofaktoren für die Energiegewinnung in den Zellen.
• Vitamin D: Ein häufiger Mangel, der Erschöpfung und Muskelschmerzen verstärken kann.
• Omega-3-Fettsäuren: Wirken entzündungshemmend und unterstützen das vegetative Nervensystem.

Experten warnen vor pauschaler Selbst-Supplementierung. Eine ärztlich begleitete, gezielte Einnahme bei nachgewiesenem Mangel kann jedoch ein entscheidender Therapiebaustein sein.

Entzündungshemmend essen: Die Basis-Strategie

Viele Long-COVID-Symptome fußen auf einer chronischen, niedrigschwelligen Entzündung. Dagegen hilft eine antientzündliche Ernährungsweise als grundlegende Strategie. Als Goldstandard gilt die mediterrane Ernährung.

Sie ist reich an Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und gesunden Fetten aus Nüssen und Olivenöl. Diese Lebensmittel liefern Antioxidantien und sekundäre Pflanzenstoffe, die entzündliche Prozesse eindämmen können. Gleichzeitig wird der Verzicht auf stark verarbeitete Lebensmittel, Zucker und rotes Fleisch empfohlen. Eine geplante Studie der University of Southern California will die Wirksamkeit dieser Diät nun gezielt untersuchen.

Von der Forschung in die Praxis: Die große Herausforderung

Die Ernährungstherapie ist seit 2023 fester Bestandteil der deutschen Patientenleitlinie zu Long COVID. Der Ansatz hat sich gewandelt: Statt nur Symptome zu behandeln, adressiert man nun zugrundeliegende Mechanismen wie Dysbiose.

Doch die praktische Umsetzung stellt viele Betroffene vor enorme Hürden. Extreme Erschöpfung, Appetitlosigkeit oder Brain Fog machen das Kochen und Planen von Mahlzeiten oft zur unmöglichen Aufgabe. Daher fordern Experten eine stärkere Integration von Ernährungsfachkräften in die Behandlungsteams, um individuelle, alltagstaugliche Lösungen zu finden.

Personalisierte Ernährung: Die Zukunft der Therapie

Die Zukunft liegt in der Personalisierung. Statt allgemeiner Ratschläge sollen künftig individuelle Therapiepläne auf Basis von Biomarkern erstellt werden – etwa durch Stuhlanalysen des Mikrobioms oder Blutuntersuchungen.

Das Ziel: Spezifische mikrobielle Signaturen zu identifizieren, die mit bestimmten Symptom-Clustern wie Fatigue oder Brain Fog korrelieren. Die Ergebnisse laufender Studien werden in den kommenden Jahren die Leitlinien konkretisieren. Für Betroffene wächst damit die begründete Hoffnung, durch eine gezielte Ernährung den Genesungsweg aktiv zu unterstützen.

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