Ehrenamtspauschalen steigen: Mehr Geld für Millionen Helfer

Ab Januar 2026 profitieren Ehrenamtliche und Vereine von höheren steuerfreien Aufwandsentschädigungen. Die Bundesregierung setzt damit ein lang erwartetes Zeichen der Wertschätzung.

Die Neuregelungen sind Teil des Steueränderungsgesetzes 2025 und traten planmäßig zum Jahreswechsel in Kraft. Sie sollen das bürgerschaftliche Engagement finanziell attraktiver machen und Vereine entlasten. Für Millionen Trainer, Vorstände und Helfer bedeutet das konkret mehr Geld in der Tasche – steuer- und abgabenfrei.

Im Zentrum stehen zwei erhöhte Pauschalen. Die Übungsleiterpauschale steigt um 300 Euro auf nun 3.300 Euro jährlich. Sie kommt Trainern, Ausbildern und Betreuern in Sportvereinen, aber auch in anderen gemeinnützigen Einrichtungen zugute.

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Noch prozentual stärker wächst die allgemeine Ehrenamtspauschale. Sie erhöht sich von 840 auf 960 Euro pro Jahr. Diese kann für eine breite Palette von Tätigkeiten genutzt werden, etwa für die Arbeit von Vereinsvorständen, Kassenwarten oder Gerätebetreuern. Voraussetzung ist, dass die Tätigkeit nebenberuflich für eine gemeinnützige Organisation ausgeübt wird.

Vereine erhalten mehr finanziellen Spielraum

Für die Vereine selbst bringt das Gesetzespaket weitere Erleichterungen. Die Freigrenze für Einnahmen aus wirtschaftlichen Geschäftsbetrieben – etwa von Festen oder Sponsoring – wurde von 45.000 auf 50.000 Euro angehoben. Solange die Bruttoeinnahmen darunter bleiben, entfällt die Körperschaft- und Gewerbesteuer.

Zudem wurde das Haftungsprivileg für Ehrenamtliche erweitert. Es reduziert das persönliche finanzielle Risiko von Vorstandsmitgliedern bei Fehlern im Amt. Eine bemerkenswerte Neuerung: E-Sport wird nun explizit als gemeinnütziger Zweck anerkannt. Betroffene Vereine können so leichter steuerliche Vorteile nutzen.

Ein notwendiger Schritt für die Zivilgesellschaft

Die Erhöhungen waren überfällig. Sie gleichen die Inflation der vergangenen Jahre zumindest teilweise aus und sind ein klares politisches Signal. In einer Zeit, in der viele Vereine um ihre Zukunft bangen, sollen die Maßnahmen Anreize setzen und bürokratische Hürden abbauen.

Können höhere Pauschalen den Nachwuchsmangel in Vereinen stoppen? Allein wohl nicht. Doch sie sind ein wichtiger Baustein, um Engagement sichtbarer zu honorieren. Die Vereine sind nun gefordert, die neuen Möglichkeiten in ihrer Finanzplanung zu berücksichtigen und an ihre Helfer weiterzugeben.

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